¿Porqué los jóvenes nunca han sido tan ricos como hoy?

Son tiempos difíciles para los jóvenes. Al menos, ésta es la percepción que predomina hoy en el debate público. Para ilustrar esta aparente evidencia, ¿qué mejor imagen que la de las filas de estudiantes esperando la distribución de alimentos durante la crisis sanitaria? Más allá de este símbolo, las dificultades económicas de los jóvenes están ampliamente documentadas. En Francia, el barómetro anual publicado por el Departamento de Investigación, Estudios, Evaluación y Estadística (DREES) en 2021 indica que el 28% de los jóvenes entre 18 y 29 años declararon haber experimentado dificultades económicas y el 36% estiman su peor calidad de vida que la de sus mayores. .

A la precariedad se suma el creciente malestar psicológico. Según el informe de la asociación Nightline , publicado en junio de 2022, el 43% de los estudiantes sufre malestar psicológico, el 36,6% síntomas depresivos y el 27,5% síntomas de ansiedad. Los jóvenes de hoy, antes vistos como un período de despreocupación y esperanza, parecen abrumados por la duda y la ansiedad. Y sin embargo: según un artículo de The Economist , la Generación Z (personas nacidas entre 1997 y 2010) no es tan digna de lástima.

Por cierto, la revista británica reconoce las dificultades que enfrenta la «GenZ», esta «generación ansiosa», para utilizar las palabras del famoso psicólogo social Jonathan Haidt. “Los jóvenes de hoy”, escribe The Economist , “están menos inclinados a entablar relaciones que los de las generaciones anteriores […] Están menos inclinados a beber, a tener relaciones sexuales, a tener relaciones; de hecho, a hacer cualquier cosa emocionante. Según datos oficiales, los estadounidenses de entre 15 y 24 años pasan un promedio de 38 minutos por día socializando en persona, frente a casi una hora en la década de 2000.

A pesar de los desafíos encontrados, afirma The Economist , la «GenZ» disfruta de una prosperidad sin precedentes y tiene mayores recursos financieros que las generaciones anteriores. En Estados Unidos, “el ingreso anual promedio de un hogar de 25 años es de más de 40.000 dólares, más del 50% más que el ingreso promedio de un baby boomer de la misma edad”.

Los jóvenes de hoy no sólo se benefician de salarios más altos, sino que también experimentan una progresión salarial más rápida que las generaciones anteriores: «En Estados Unidos, el crecimiento de los salarios por hora para los jóvenes de 16 a 24 años alcanzó recientemente el 13% interanual, en comparación con 6% para los trabajadores de 25 a 54 años […] En Gran Bretaña, donde el salario de los jóvenes se mide de manera diferente, las personas de 18 a 21 años vieron el año pasado que su salario promedio por hora aumentó un 15%, un aumento mayor que el de otros grupos de edad. En Nueva Zelanda, el salario medio por hora de las personas de 20 a 24 años aumentó un 10% en promedio.»

También en Francia la situación de los jóvenes mejora: «En 2007, la renta neta media de los franceses de 16 a 24 años representaba el 87% de la media nacional. Hoy es el 92%».

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Si la «GenZ» goza de un poder económico sin precedentes, es sobre todo en su relación con el trabajo donde se distingue de las generaciones anteriores. Mientras que los “millennials” (personas nacidas entre principios de los 80 y finales de los 90) ingresaron al mercado laboral cuando el mundo recién se estaba recuperando de la crisis financiera de 2007, la Generación Z se está graduando de la universidad en un contexto mucho más favorable. Prueba de ello es la tasa de desempleo excepcionalmente baja entre los jóvenes del «mundo rico», alrededor del 13%, alcanzando las cifras de 1991.

Esta diferencia también se manifiesta en la cultura pop, señala la revista. “La famosa canción Work Bitch de Britney Spears, lanzada en 2013, contiene un mensaje intransigente para los jóvenes millennials: para conseguir lo que quieres, tienes que trabajar”. Nueve años después, Beyoncé cantó «Ahora, me acabo de enamorar. Y acabo de dejar mi trabajo. Voy a encontrar un nuevo impulso». «nuevo motor»), reflejo de una generación que busca sus fuentes de realización fuera de lo profesional. éxito y se beneficia de un mercado laboral más flexible que antes.

«Puede parecer que los ‘millennials’ crecieron creyendo que un trabajo era un privilegio y actuaron en consecuencia. Son deferentes con los jefes y ansiosos por complacer. Los ‘Zoomers’, por otro lado, crecieron creyendo que existe el derecho a empleo, lo que significa que tienen una actitud diferente hacia el trabajo. El año pasado, los miembros de la Generación Z alardeaban de su ‘dimisión silenciosa’, que consiste en hacer el esfuerzo suficiente para no ser despedidos», añade The Economist.

Una evolución de la relación con el trabajo que confirman los datos. La revista explica que en 2022, los estadounidenses de entre 15 y 24 años dedicaron un 25% menos de tiempo a actividades relacionadas con el trabajo que en 2007. Como resultado, también es menos probable que la «GenZ» genere empresarios exitosos: «En ese momento, los expertos obsesionado con fundadores muy jóvenes de empresas tecnológicas, como Mark Zuckerberg (Facebook), Patrick Collison (Stripe) y Evan Spiegel (Snapchat). Hoy en día, sin embargo, menos del 0,5% de los miembros de la lista Forbes son ‘Zoomers’ que pueden nombrar a una generación famosa. ¿Fundador de la startup Z?»

Aunque la “GenZ” tiene menos figuras emblemáticas como Zuckerberg, se beneficia de un contexto que nunca ha sido tan favorable para los jóvenes. ¿Una bienvenida nota de esperanza en una época propensa a la melancolía?

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