Un presidente en la cárcel : ¿Trump caerá en Nueva York?
Salvo un indulto judicial de último minuto o un acto fortuito, Donald Trump se convertirá en el primer ex presidente o presidente en ejercicio de Estados Unidos en ser juzgado por cargos penales cuando comience la selección del jurado el lunes en su caso de “dinero secreto” en la ciudad de Nueva York. Ni siquiera Richard Nixon, que se salvó de una acusación por su papel en el escándalo Watergate gracias a un indulto presidencial , logró semejante ignominia. Cualquiera que sea su resultado, el juicio hará historia.
Trump fue acusado en Nueva York el 30 de marzo de 2023 de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales para encubrir un pago de 130.000 dólares a la estrella porno Stormy Daniels para evitar que hiciera público durante la campaña presidencial de 2016 su presunto encuentro sexual una década antes. En una “ Declaración de hechos ” presentada junto con la acusación y en un comunicado de prensa emitido el día de la lectura de cargos contra Trump el 4 de abril, el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, explicó que el pago a Daniels era parte de un plan más amplio de “ atrapar y matar ” iniciado por Trump. en agosto de 2015 “para identificar, comprar y enterrar información negativa sobre él y mejorar sus perspectivas electorales”.
Además del desembolso de Daniels, el plan implicó un pago de 150.000 dólares a la ex “Playmate of the Year” de la revista Playboy, Karen McDougal, para encubrir una supuesta relación extramatrimonial, y un pago de 30.000 dólares a Dino Sajudin, ex portero de la Torre Trump en Manhattan. , quien supuestamente estaba tratando de vender una historia sobre un hijo que Trump había engendrado fuera del matrimonio.
Lo que hace que el plan de Trump sea ilegal, según Bragg, es que el pago de 130.000 dólares de Cohen a Daniels fue en realidad una contribución a la campaña electoral de Trump.
El plan fue llevado a cabo por el ex abogado y “reparador” de Trump, Michael Cohen , quien realizó el pago a Daniels en nombre de Trump y luego fue reembolsado por Trump. Los pagos a McDougal y Sajudin provinieron de American Media, Inc., el antiguo editor del tabloide National Enquirer, cuyo entonces presidente y director ejecutivo, David Pecker , es un antiguo asociado de Trump.
Aunque se presentarán ante el jurado pruebas del plan más amplio para demostrar la intención de Trump de utilizar los pagos para mejorar sus perspectivas electorales, la acusación solo lo acusa de delitos relacionados con Daniels.
No hay nada ilegal per se en hacer pagos para mantener el silencio. Los ricos a menudo los utilizan para obtener acuerdos de confidencialidad para mantener privada información vergonzosa o confidencial.
Lo que hace que el plan de Trump sea ilegal, según Bragg, es que el pago de 130.000 dólares de Cohen a Daniels fue en realidad una contribución a la campaña electoral de Trump que no fue revelada y excedió el límite de 2.700 dólares de 2016 en contribuciones individuales establecido por la Ley Federal de Campaña Electoral . Además, los cheques de reembolso emitidos a Cohen en 2017 fueron “ilegalmente disfrazados [en los registros de la Organización Trump] como… pago por servicios legales prestados de conformidad con un acuerdo de anticipo inexistente” para ocultar su propósito real. Once de los 34 cargos presentados contra Trump involucran cheques escritos a nombre de Cohen ( nueve firmados por el propio Trump ); 12 se refieren a facturas falsas que presentó Cohen; y 12 involucran entradas falsas en registros mantenidos por la Organización Trump.
Aunque los fiscales de Nueva York habitualmente litigan por fraudes de registros comerciales , estos casos generalmente se manejan como delitos menores. Los delitos se convierten en delitos graves cuando la intención de defraudar incluye la intención de cometer u ocultar otro delito . Los otros delitos implicados en el plan de Trump incluyen violaciones de la financiación de campañas electorales federales, delitos paralelos a las leyes electorales estatales y fraude fiscal.
Como en todos los casos penales, el equipo legal de Bragg tendrá la carga de probar su caso más allá de toda duda razonable. El equipo ha nombrado a 11 testigos potenciales , encabezados por Cohen, Daniels y Pecker. También se nombran a los agentes de la administración Trump Hope Hicks y Madeleine Westerhout , y a los expertos de la Organización Trump Rhona Graff , Jeffrey McConney y Deborah Tarasoff , quienes presumiblemente serán llamados para ayudar a establecer el conocimiento de Trump sobre el plan y su intención criminal.
Además de los testigos, la fiscalía presentará una gran cantidad de pruebas documentales, incluidos los cheques de reembolso emitidos a Cohen, los asientos falsos del libro de contabilidad comercial y una conversación telefónica grabada entre Cohen y Trump que Cohen grabó en secreto en septiembre de 2016. La pareja puede ser Se escuchó en la grabación discutir cómo ocultar los pagos a McDougal.
Nada de esto significa que el caso sea un fracaso. Cohen será una presa particularmente fácil en un interrogatorio como delincuente convicto. En 2018, se declaró culpable ante un tribunal federal de evasión fiscal, declaraciones falsas a bancos y violaciones del financiamiento de campañas para los pagos de Daniels y McDougal. Posteriormente fue condenado a cumplir tres años de prisión.
Cada uno de los 34 cargos conlleva una pena potencial de prisión de cuatro años , con un límite máximo de 20 años para condenas por cinco o más cargos.
Trump nunca fue acusado de un delito federal, pero fue nombrado en los alegatos presentados contra Cohen como “individuo 1”, en cuyo nombre supuestamente actuó Cohen .
