Cambiar la carne roja por anchoas y sardinas podría salvar 750.000 vidas

Según un estudio, cambiar la carne roja por pescados pequeños como anchoas, sardinas y arenque podría reducir los niveles globales de enfermedades y salvar hasta 750.000 vidas al año para 2050.

El beneficio se sentiría más en los países más desfavorecidos, encontró el análisis, pero también reduciría drásticamente las muertes por enfermedades cardíacas en los países más ricos, sugirieron los investigadores.

Los peces pequeños, conocidos como peces forrajeros, son ricos en nutrientes con una baja huella de carbono, aunque sólo alrededor del 26% de los capturados son consumidos por los humanos.

El resto, incluida una cantidad significativa pescada en las costas de países que sufren desnutrición e inseguridad alimentaria, se convierte en harina y aceite de pescado, que alimenta los productos del mar de piscifactoría más caros, como el salmón y la trucha.

Los académicos exploraron si cambiar el consumo de carne roja por este pescado podría reducir las tasas de enfermedades y salvar vidas.

Las enfermedades crónicas representaron alrededor del 70% de todas las muertes en todo el mundo en 2019, dijeron los investigadores, y las enfermedades cardíacas, el cáncer de intestino, la diabetes y los accidentes cerebrovasculares causaron casi la mitad (44%) de la cifra.

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El equipo proyectó el consumo de carne roja para las próximas décadas en 137 países y estimó la disponibilidad de pescado forrajero como sustituto de la carne roja para 2050 utilizando datos históricos de pesca.

Estimaron que el intercambio podría evitar entre 500.000 y 750.000 muertes en todo el mundo para 2050, particularmente cuando se trata de enfermedades cardíacas.

En el Reino Unido, el estudio afirmó que sustituir el 8% de la ingesta de carne roja por pescado forrajero en 2050 podría prevenir el 10% de las muertes por enfermedades cardíacas, al tiempo que reduciría las muertes por accidentes cerebrovasculares, diabetes y cáncer de intestino entre un 1 y un 2%.

Los investigadores reconocieron que el pescado forrajero no es suficiente para reemplazar toda la carne roja, pero sugirieron que podría ser una «alternativa prometedora».

Los expertos en salud del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido afirman que las carnes rojas como la ternera, el cordero y el cerdo ayudan a formar parte de una dieta saludable; sin embargo, comer muchas de ellas, junto con muchas carnes procesadas como el jamón, el tocino y la carne en conserva, puede aumentar el riesgo de cáncer de intestino.

Los investigadores dijeron que existe la «necesidad de limitar el consumo de carnes rojas, que emiten muchos gases de efecto invernadero, y pasar a alimentos que sean saludables y respetuosos con el medio ambiente» en un intento por «reducir la carga» de las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta en las próximas décadas. .

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También deberían crearse políticas para asignar poblaciones de peces a las regiones donde más se necesitan, como África, partes de Asia, América Latina y el Caribe, para limitar la «carga global de enfermedades», sugirieron los investigadores.